عدلي يكن باشا سياسي ، ووزير ، ورئيس وزراء لثلاث مرات عام ١٩٢١، وعام ١٩٢٦، وعام ١٩٢٩ م ، نجل خليل بن إبراهيم باشا بن أخت محمد علي الكبير رأس العائلة المالكة بمصر ، من مواليد ٢٤ يناير عام ١٨٦٤ بمصر ، ولما بلغ الثامنة من عمره سافر مع والده إلى الآستانة ، ومكث فيها ثلاث سنوات ، وتلقى خلالها مبادئ العلوم ، ودرس في فرنسا خلال هذه الفترة أيضا ، عقب عودته إلى مصر، تعلم في المدرسة الألمانية "والفرير والجزويت" ومدرسة "مارسيل".
عين مترجماً في قلم الترجمة بنظارة الداخلية (١٨٨٠-١٨٨٣)، ثم كاتباً إفرنجيا بالخارجية (١٨٨٣-١٨٨٥)، وانتقل للعمل سكرتيراً لناظر الخارجية (١٨٨٥-١٨٨٦)، وتولى منصب سكرتارية مجلس النظار (الوزراء) (١٨٨٧-١٨٩١) في عهد نوبار.
اختير وكيلاً لمديرية المنوفية عام ١٨٩١، فالمنيا (١٨٩١-١٨٩٢)، ثم القناة (١٨٩٢-١٨٩٤)، وأصبح مديراً للفيوم (١٨٩٤-١٨٩٥)، فالمنيا (١٨٩٥-١٨٩٧)، والشرقية (١٨٩٧-١٩٠١)، والدقهلية (١٩٠١-١٩٠٢)، والغربية ١٩٠٢، ثم محافظاً لمصر عام ١٩٠٣، فمديراً للأوقاف (١٩٠٦-١٩٠٩) ، انتخب عضواً في الجمعية التشريعية عام ١٩١٣، ثم أصبح وكيلاً لها.
تقلد منصب وزير الخارجية في وزارة حسين رشدي الأولى (٥ إبريل ١٩١٤-١٩ ديسمبر ١٩١٤) وهي آخر عهد مصر بالنظارات، إذ نشبت الحرب العالمية الأولى في أغسطس ١٩١٤.
تبوأ منصب وزير المعارف العمومية في وزارة حسين رشدي الثانية (١٩ ديسمبر ١٩١٤٩ أكتوبر ١٩١٧)، والثالثة (١٠ أكتوبر ١٩١٧-٩ إبريل ١٩١٩)، ووزير للداخلية في وزارة حسين رشدي الرابعة (٩-٢٢ إبريل ١٩١٩)، وفي عهده اجتمع مجلس مديرية الجيزة، واحتج على الفظائع التي ارتكبها الانجليز ضد الأهالي.
شكل وزارته الأولي في (١٦ مارس ١٩٢١-٢٤ ديسمبر ١٩٢١)، وأثناء عمله رئيساً للوزراء عام ١٩٢١ شارك في المفاوضات مع اللورد كيرزون وزير خارجية انجلترا لحصول مصر على استقلالها – وفشلت المفاوضات، فقدم استقالته من الوزارة.
كان من مؤسسي حزب الأحرار الدستوريين، وتولى رئاسته، فهو أول رئيس له من (٢٩ أكتوبر ١٩٢٢-١٧ يناير ١٩٢٤).
شكل وزارته الثانية في (٧ يونيه ١٩٢٦-٢١ إبريل ١٩٢٧)، واحتفظ فيها بمنصب وزير الداخلية، وهي الوزارة الائتلافية الأولى التي تكونت من الوفد والأحرار الدستوريين، ولكنه استقال منها لرفض مجلس النواب اقتراحاً بشكر الوزارة علي سياستها في تعضيد بنك مصر، واختلافهما في بعض بنود الميزانية ، ترأس وزارته الثالثة في (٣ أكتوبر ١٩٢٩الأول يناير ١٩٣٠)، واحتفظ فيها بمنصب وزير الداخلية أيضا. كما شغل منصب رئيس مجلس الشيوخ من (٣ يناير ١٩٣٠-١٥ أكتوبر ١٩٣٠).
من أهم أعماله أثناء توليه منصب وزير المعارف : جعل اللغة العربية هي اللغة الأساسية في التعليم الابتدائي والثانوي ، أقدم على اتخاذ الخطوات الأولي لإنشاء جامعة حكومية ، أقام أول مدارس لرياض الأطفال عام ١٩١٨، والمدارس الابتدائية الحكومية ، أنشا في عام ١٩١٨ مدرسة لتخريج مدرسين للغة الفرنسية والعلوم عرفت باسم "المعلمين التوفيقية" ، وتوفي فى 22 أكتوبر عام ١٩٣٣.
